Nachdem wir gerade erst angekommen sind, klingelt ca. 1,5h später schon wieder der Wecker. Nach dem Frühstück starten wir mit dem Tourbus in Richtung Innenstadt entlang der Akbar Road nach Alt-Delhi. Leider nur von außen besichtigen wir die größte Moschee Indiens Jama Masjid und gehen dann über den sehr rustikalen Basar Chandni Chowk. Hier tauchen wir erstmals in die uns bisher unbekannte "indische Welt" ein.  Nur ein kurzes Stück weiter besichtigen wir dann die Mahatma-Gandhi-Gedenkstätte Raj Ghat. Nach einer kurzen Mittagspause geht es weiter zum Sikh-Tempel Gurudwara Bangla Sahib. Bevor wir in den großen Tempel gehen, führt unser Weg noch durch den Bereich, wo von den Sikh viele Menschen verköstigt werden, was Teil ihrer religiösen Überzeugung ist. Wie in allen Tempeln sind wir hier natürlich barfuß unterwegs und haben zusätzlich noch ein Kopftuch auf. Dann geht es zurück ins Vivanta-Hotel, wo wir nach dem Abendessen ziemlich erschöpft ins Bett fallen - die Anreise samt Zeitverschiebung wirkt noch nach.

Nach einem guten Frühstück verlassen wir am Morgen die indische Hauptstadt. Bevor es auf den Highway geht, besuchen wir noch die Sanshil Foundation for Welfare. Das ist ein Hilfsprojekt für Frauen, welche von Chamäleon-Reisen unterstützt wird. Hier bekommen wir einen kleinen Einblick in den Alltag und die angeschlossene kleine Schule. Über Gurugram geht anschließend unsere Fahrt entlang des Mumbai Expressway. Vorbei an Weizenfeldern und vielen Ziegeleien fahren wir entlang des Gebirgszugs des Aravalli-Gebirges. Dann erreichen wir die Hauptstadt Rajasthans Jaipur. Die rosarote Stadt mit ihren 3,6 Mio Einwohnern empfängt uns mit viel Getümmel und heftigen Verkehr, wo jeder fährt wie er will, was man mit permanenten Hupen akustisch untermalt. Hier besichtigen wir das historische Observatorium Jantar Mantar und anschließend geht es noch per Rikscha (Pink City Rickshaw Company) durch die Altstadt. Dann checken wir in unserer nächsten Unterkunft - dem Alsisar Haveli Hotel ein, wo wir am Tor des Hotels in eine völlig andere Welt eintauchen. Am Abend geht es dann zu einer indischen Familie zum Abendessen und damit das auch stilecht passiert, haben wir alle zuvor indische Kleidung in Form von Saris und Tunikas erhalten.  

Um 08:00 Uhr starten wir mit dem Tourbus durch Jaipur. Erste Station ist der Palast der Winde Hawa Mahal. Das ist einer der touristischen Hotspots in Jaipur und dementsprechend wuselig ist es hier. Die Fassade ist schon beeindruckend und im Gegensatz zu manch anderem Gebäude hier strahlt sie in frischer rosaroter Farbe. Dann fahren wir in Richtung Amber-Fort, wo wir in einen Jeep wechseln, welcher uns hinauf zur alten Festung bringt. In den kommenden Tagen werden wir noch einige dieser grandiosen alten Festungen aus der Maharadschazeit besichtigen. Von hier oben haben wir nicht nur einen weiten Blick sondern vor allem ist es die tolle indo-arabische Architektur, welche uns absolut begeistert. Zurück geht es wieder mit dem Jeep und zu einem kurzen Fotostopp am Wasserpalast. Nach einem nächsten Stopp in einer Edelsteinschleiferei unternehmen wir noch einen Rundgang durch die Stadt und den lokalen Markt. Der hat schon ein spezielles Flair und ist sehr interessant - aber nicht mit europäische Maßstäben zu messen und daher sehr interessant und "intensiv". Zurück in unserem Hotel, welches in einem alten Haveli untergebracht ist, haben wir einen kurzen Moment Pause, bevor wir am Abend nochmals per Jeep durch die Stadt fahren. Es geht zu einem rustikalen Tempel oberhalb Jaipurs zum Sunset und dann, schon bei Dunkelheit, im offenen Jeep mitten durch den chaotischen Verkehr in der Innenstadt von Jaipur.  

Wieder echt früh um 08:00 Uhr starten wir mit unserem Tourbus zu unserer nächsten Etappe. Diese führt uns über die NH52 nach Sikar und weiter auf der NH11 nach Bikaner. Nach einer kurzen Mittagspause im Motel Haveli, erreichen wir am frühen Nachmittag Bikaner. Bevor es ins Hotel geht besichtigen wir das beeindruckende Junagarh-Fort. Auch hier residierte einst ein Maharadscha und auch dieses alte Gebäude von 1571 zieht uns in seinen Bann. Es ist eine Mischung zwischen Festung und Palast aus 1000 und einer Nacht. Nach der Besichtigung bummeln wir noch durch Bikaner, wo wir wieder die volle Bandbreite des indischen Alltags erleben. Bikaner ist, wie eigentlich ganz Indien, alles andere als clean und der Müll ist allgegenwärtig. Unzählige Kühe stehen auf Straßen und Plätzen und versuchen, etwas Verwertbares zu finden. Auch werden hier zur Verbesserung des Karmas die Tauben gefüttert, was die Sauberkeit nicht gerade steigert. An vielen Ständen wird lokales Obst und Gemüse angeboten, was hingegen sehr frisch ausschaut. Aus der Welt des indischen Alltags fahren wir dann nur wenige Meter weiter in unser nächstes Hotel, was uns wieder wie in ein Märchenschloss eintauchen lässt - das Narendra Bhawan Hotel. Auch dieses war ein ehemaliger Maharadscha-Palst und beherbergt heute ein 5 Sterne-Hotel. Im Infinity-Pool auf dem Dach erfrischen wir uns beim Sonnenuntergang und genießen am Abend ein wirklich tolles Abendessen im Restaurant des Hotels. 

Vergleichsweise spät, nämlich um 09:00 Uhr, starten wir in den Tag. Weiter geht unsere Fahrt auf der NH11 in Richtung pakistanische Grenze. Nach einer Mittagspause irgendwo im Nirgendwo geht die Fahrt weiter und am Nachmittag erreichen wir die sog. Goldene Stadt Jaisalmer, welche inmitten der Halbwüste Thar liegt. Nachdem wir vorbei an unzähligen Kühen und viel Müll gefahren sind, erreichen wir dann unsere nächste Unterkunft und tauchen abermals in eine völlig andere Welt ein. Im Hotel Mandir Palace sind wir wieder in einem Maharadschapalast zu Gast. Nach einer kurzen Erfrischung am Pool fahren wir am Abend noch hinauf zu einem Sunsetpoint, wo wir am Tempel Vyas Chhatri nicht nur die Sonne untergehen sehen, sondern noch einen genialen Blick auf die Festung von Jaisalmer haben. Diese thront auf einem Sandsteinfelsen oberhalb der Stadt (ca. 650T Einwohner) und ist wegen ihrer dicken Mauern sehr imposant. Eine Besichtigung steht dann morgen auf dem Programm. Am Abend zieht es uns dann auf die Dachterrasse unseres Hotels, wo wir mit Blick auf die beleuchtete Festung zu Abend essen. 

Heute Morgen sind wir zu Fuß unterwegs. Vom Hotel starten wir direkt hinauf zur gewaltigen Festung von Jaisalmer. Wir schieben uns durch die engen Gassen und durch wieder einmal unzählige Kühe, bis wir den Eingang zur Festung erreichen. Diese ragt ca. 100m über die Stadt und ist aus gelben Sandstein erbaut, was sicher zum Beinamen "Goldene Stadt" mit beigetragen hat. Vorbei an vielen historischen Gebäuden wie dem Palast Raj Mahal, dem Lakshminath- und dem Jain-Tempel bummeln wir durch das Festungsareal, bevor wir dann wieder hinunter in die wuselige untere Stadt gehen. Hier besichtigen wir dann noch einige sog. Havelis, was prächtige Häuser von Kaufleuten sind. Am Nachmittag haben wir kurz Zeit zum Chillen im Hotel, bevor wir am Abend nochmals hinauf zum Aussichtspunkt Bada Bagh mit seinen königlichen Kenotaphen und einem hinduistischen Verbrennungsplatz fahren. Am Abend geht es auf die Dachterrasse des Restaurants "Trio", wo wir zu Abend essen. 

Unser heutiger Tag beginnt um 08:30 Uhr, wo wir mit dem Tourbus vom Hotel aus starten. Bevor wir Jaisalmer verlassen, machen wir noch einen Stopp am Gadisar Lake. Auf der NH11 fahren wir zurück bis Pokhran und von dort weiter zum Dhora-Desert Resort, welches inmitten der Sanddünen der Wüste Thar liegt. Hier im Zeltcamp werden wir leider nur eine Nacht bleiben. Nachdem wir unser Luxuszelt mit Klimaanlage und Außendusche bezogen haben, erleben wir eine kleine Kochshow und anschließend ein Mittagessen. Am Nachmittag bleibt kurz Zeit, um in den Pool zu springen. Noch bevor wir wieder aufbrechen, drehen wir noch eine kurze Runde durchs Areal, denn hier gibt es allerlei an Tieren zu entdecken. Am späten Nachmittag geht es dann im offenen Safarifahrzeug durch die Sanddünen. Nach dem Besuch in einer Hütte der Locals sehen wir dann noch Kuhantilopen, Springböcke, Bienenfresser und Nektarvögel, so dass etwas Afrika-Feeling aufkommt. Zum Sunset geht es dann hinauf auf die Sanddüne, wo schon ein paar Klappstühle und die entsprechenden Getränke zum Sundowner auf uns warten. Nach dem Sonnenuntergang geht es dann durch die Dünen zurück ins nahe Camp. Nach dem Abendessen gibt es dann noch etwas indische Folklore am offenen Restaurant des Zeltcamps.

Um 08:30 Uhr verlassen wir unser Zeltcamp. Dazu müssen wir, wie schon gestern in umgekehrter Richtung, ein kurzes Stück zu Fuß durch die Dünen gehen, da unser Bus nicht bis zum Camp fahren kann. Auf der NH125 geht die Fahrt in Richtung Jodhpur. Bevor wir Jodhpur (1,6 Mio Einwohner) erreichen, machen wir noch einen Stopp an einem Gewürzmarkt, wo wir für zu Hause ein paar Dinge erstehen. Noch vor dem Mittag erreichen wir die blaue Stadt Jodhpur, wo wir als erstes das mächtige Mehrangarh-Fort aus dem Jahr 1459 besichtigen. Abermals begeistert uns die Architektur der aus roten Sandstein erbauten Festung, welche sich oberhalb der Stadt befindet. Auch hier ist es ein Wechsel zwischen mächtigen dicken Mauern und filigranen Ornamenten aus verschieden Kulturen. Von hier oben hat man einen grandiosen Blick auf die blauen Häuser der Stadt Jodhpur. Nach einer ausführlichen Runde durch die Festung fahren wir hinüber zum nahen Marmorbau des Jaswant Thada, einem Ehrenmal, welches auch als Taj Mahal von Marwar bezeichnet wird. Nach einem Mittagessen und einen Abstecher in einen Textilshop fahren wir weiter nach Rohet. Am Ortsrand erreichen wir dann unser nächstes Quartier das Hotel Rohet Garh. Auch hier wiederholt sich das Procedere, was wir immer in den letzten Tagen erlebt haben - gerade noch fahren wir durch rustikale indische Ortschaften und kurze Zeit später hinter einem Eingangstor erreichen wir eine andere Welt. Das Hotel hat eine herrliche Gartenlandschaft und einen schönen Pool und am Abend ist outdoor für uns ein Tisch zum Abendessen reserviert. 

Nach dem Frühstück fahren wir zuerst mit dem offenen Jeep weiter. Bevor wir dann wieder in den Tourbus wechseln, steht am Morgen noch ein Besuch in einem Dorf der Bishnoi - einer Religionsgemeinschaft - an, welche seit über 500 Jahren in der Wüste Thar lebt, an. Die Gemeinschaft lebt nach 29 spirituellen und ökologischen Geboten, welche sich hauptsächlich auf die Achtung allen Lebens bezieht. Weiter geht es zu einer Opiumzeremonie zu den Bramahnen. Zurück am Hotel fahren wir mit dem Tourbus weiter in Richtung Ranakpur. Die Fahrt geht wieder durch das bewaldete Aravalli-Gebirge, wo wir kurz vor Mittag den Jain-Tempel erreichen. Dieser prunkvolle Tempel steht nun zur Besichtigung an und nachdem wir wieder unsere Schuhe ausgezogen haben, geht es hinein in den Tempel mit seinen 1.444 verschieden gestalteten Säulen. Der Tempel ist wirklich beeindruckend und mit unzähligen Ornamenten verziert. Von einem nahen Viewpoint haben wir noch einen tollen Blick auf den Tempelkomplex. Bei Sadri essen wir dann noch im Kings Abode Resort zu Mittag und fahren dann weiter nach Deogarh. Auch hier wartet wieder ein Maharadschapalast auf uns und wir finden im Palasthotel Deogarh Mahal unser Quartier für die nächste Nacht.

Noch vor dem Frühstück beginnt der Tag mit einer Yogastunde auf der Dachterrasse des Hotels. Dann bringt uns der Bus zu unserem nächsten Abenteuer - einer Fahrt mit Indian Railway. Dazu besteigen wir am Bahnhof von Phulad einen Wagon der Holzklasse. Pünktlich geht die ca. 1h-stündige Fahrt los und bringt uns durch tolle Landschaften, Tunnels und über Brücken bis nach Kamlighat, wo unser Bus wieder auf uns wartet. Die Fahrt war wirklich ein Erlebnis. Durch ein Gebiet mit vielen Marmorsteinbrüchen geht unsere Fahrt weiter nach Udaipur. Kurz bevor wir die Stadt erreichen, besuchen wir noch den Sas-Bahu-Tempel. Auch wenn dieser nicht mehr "in Betrieb" ist, so bildet er doch schöne Kulisse und zeigt eine beeindruckende historische Architektur. Dann erreichen wir Udaipur (ca. 450T Einwohner), das man auch das "Venedig des Ostens" nennt, aufgrund seiner Lage zwischen mehreren Seen. Bevor es zum Hotel geht, machen wir noch einen Stopp an einem Einkaufscenter, wo wir wieder einmal totale Gegensätze zwischen den Welten erleben. Unser Hotel für die nächsten beiden Nächte - das Boutiquehotel Fateh Garh -  liegt in den Hügeln etwas außerhalb von Udaipur und bietet einen tollen Blick über den Pichola-See. Am Abend essen wir dann noch im Hotelrestaurant lecker zu Abend.

Für einige aus unserer Reisegruppe beginnt der heutige Tag mit einer Radtour durch Udaipur. Da allerdings alle Dinge, welche mit dem Rad angefahren werden dann ohnehin auf unserem Rundgang durch die Stadt erreicht werden, entscheiden wir uns für die bequeme Variante und genießen ein Frühstück im Hotel. Dann treffen wir uns mit den Rest der Gruppe in der Stadt und gehen zum nahen Jagdish-Tempel, welcher 1652 erbaut wurde. Nach der Tempelbesichtigung geht es durch die engen Gassen hinunter zum Pichola-See und dem dortigen Gangaur Ghat und der Daiji Bridge. Dann geht es hinauf zum Altstadtpalast, welchen wir nun als nächstes besichtigen. Auch hier gibt es viel Geschichte und eine tolle Architektur zu bestaunen. Nach der Besichtigung laufen wir wenige Schritte hinunter zum Bootsanleger, wo bereits ein kleines Ausflugsboot auf uns wartet. Mit diesem drehen wir eine Runde auf dem Pichola-See und können das Ensemble aus Altstadtpalast und Lake Hotel nochmals von der Seeseite aus bestaunen. Nach einem Zwischenstopp auf der Jagmandir Insel geht es per Boot wieder zurück zum Anleger. Dann fahren wir zurück zum Hotel und haben am Nachmittag Gelegenheit, am Pool etwas zu chillen - tut auch mal gut.

Da unsere heutige Strecke recht lang ist, starten wir schon sehr früh in Udaipur. Heute ist ein reiner Transfertag und der ist mit langem Sitzen im Tourbus verbunden. Als kleine Auflockerung der langen Fahrt machen wir einen Fotostopp am Mahanal-Tempel. Das Areal ist recht groß und die einzelnen Tempel sind relativ verstreut. In der Regenzeit gibt es hier auch einen kleinen Wasserfall, welcher bei unserem Besuch allerdings trocken war. Weiter fahren über Chittorgarh, Bijolia nach Bundi, wo wir eine Mittagspause einlegen. Im späten Nachmittag erreichen wir dann Sawei Madhopur, wo unser nächtes Hotel, das Ranthambore Regency, liegt. 

Wie üblich bei Safaris, geht es sehr früh los. So klingelt unser Wecker um 04:30 Uhr und eine Stunde später geht es bei noch völliger Dunkelheit im offenen Safarifahrzeug ca. 7km bis zum Eingang des Nationalparks. Von hier fahren wir in den Park hinein und unsere Safari am Morgen findet im Sektor 4 statt. Am Morgen ist die Wahrscheinlichkeit einen Tiger zu entdecken besonders hoch. Leider hatten wir das Glück nicht auf unserer Seite und sahen stattdessen Sambar- und Axishirsche, Springböcke und diverse Vögel z.B. Kingfisher. Im Vormittag ging es dann wieder zurück zum Hotel, wo wir das Frühstück nachholen und unsere Koffer packen. Diese gehen schon jetzt mit dem Tourbus zur nächsten Station, da wir morgen wieder mit dem Zug unterwegs sein werden. Am Nachmittag findet dann die zweite Safari statt. Nachdem wir anfangs "nur" Krokodile und ein paar andere Spezies gesehen haben, stand er dann plötzlich vor uns - ein indischer Tiger. Ein toller Anblick, wenn gleich die hohe Anzahl weiterer Safaritouristen etwas an eine Treibjagd erinnert - aber wir waren ja auch ein Teil davon...Später entdecken wir dann noch einen Habichtsadler und während dieser Pause badet ein weiterer Tiger am gegenüberliegender Seeufer. Mit vielen Bildern im Kopf und auf der Speicherkarte kehren wir gegen 18:30 Uhr zum Hotel zurück. Ein toller Tag mit einem genialen Abschluss - der Begegnung mit den Tigern.